贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。历经120余年的建设发展，先后成为国家“211工程”大学、国家“双一流”建设高校，教育部、贵州省人民政府“部省合建”高校；2021年，《贵州省政府工作报告》首次明确提出“做强贵州大学”，同年11月贵州省教育厅等11个部门联合印发《关于做强贵州大学的实施方案》，提出按照“中国特色、世界水平、贵州需求”的要求，把贵州大学建成国内一流、国际知名的综合性高水平大学；2023年，贵州省委、省政府决定“集中力量做强贵州大学”，引领和带动贵州高等教育高质量发展。学校也是首批“全国党建工作示范高校”、首届“全国文明校园”和教育部“三全育人”综合改革试点单位。