新中国成立之初，迫切需要大批懂地质矿产的专业人才和技术工人。1958年，学校的前身云南省地质厅技工学校应运而生，与之后相继成立的云南省地质矿产局技工学校、云南省地质矿产局职工大学等，共同开创了云南地质职业技术教育的先河。2001年，经云南省人民政府批准、教育部备案，合并改制为云南国土资源职业学院，实现了从“成人高等学校”到“普通高等职业院校”、从“以地质教育为主”向“国土资源大行业及社会需求教育”转变的历史性跨越，成为云南省第一批独立设置的国有公办高等职业学院和重点建设的示范性高等职业院校。