武汉学院的前身是2003年教育部批准成立的中南财经政法大学武汉学院，2012年获批为学士学位授予单位，2015年教育部批准转设为独立设置的民办普通本科高校，2023年顺利通过教育部本科教学工作合格评估。学校由武汉一丹教科文发展有限公司举办，非营利性公益办学。学校创办人陈一丹是腾讯公司主要创始人、腾讯公益慈善基金会发起人、一丹奖创办人。2009年起，陆续投入20亿元人民币，以“办学不取回报”的方式捐资举办武汉学院，开启国内非营利性民办公益大学的先河。