四川美术学院前身是1949年西北军政大学艺术学院师生南下重庆，在九龙坡区黄桷坪成立的西南人民艺术学院。1953年，由李有行、沈福文、庞薰琹、雷圭元等归国艺术教育家1940年在成都成立的四川省立艺术专科学校的美术、设计类学科并入，组建西南美术专科学校。1959年，更名为四川美术学院，招收4年制本科，成为当时全国五大美院之一。学校1981年成为国家首批硕士学位和学士学位授予单位，2021年获批博士学位授予单位。