学校成立于2001年6月，前身为浙江大学宁波理工学院。2020年1月转设为“浙江省管理、宁波市举办、浙江大学支持办学”的公办本科高校。宁波市和浙江大学的“名城名校”合作办学模式，支撑引领学校创新发展、整体跃升。2015年，学校被确定为浙江省首批应用型试点示范高校。转设后平均排名稳定在软科中国大学排行榜主榜全国第260位左右。2024年9月，宁波市出台《关于支持浙大宁波理工学院建设一流创新性应用型大学行动方案》，着力将学校打造为应用型高校改革的“宁波坐标”。