西北民族大学是中华人民共和国成立后创建的第一所民族高等学府，前身为1950年8月成立的西北民族学院，汪锋同志任首任院长，2003年4月更名为西北民族大学。学校隶属于国家民委，是国家民委与教育部、国家民委与甘肃省人民政府共建高校，是甘肃省确定的高水平大学建设单位、甘肃省建成行业区域特色鲜明国内一流大学支持高校。