天水师范大学始建于1959年，2000年由天水师范高等专科学校升格为天水师范学院，2013年开始教育硕士研究生培养工作，2015年被甘肃省列为首批转型发展试点院校，2018年获批硕士学位授予单位。2022年被确定为博士学位授予立项建设单位和教育部师范教育协同提质计划重点支持院校。2025年6月，经教育部批准天水师范学院更名为天水师范大学。